Le pavillon des combattantes

Dublin 1918 dans un contexte de guerre et de pandémie de grippe espagnole.

Julia, infirmière dans une petite unité de maternité improvisée du fait de la contagion, raconte 3 jours de combat et d’accompagnement des futures mères. Elle est secondée par Bridie Sweeney, jeune volontaire et conseillée par le Docteur Kathleen Lynn, seul personnage non fictif de ce récit, militante républicaine ayant fondé en elle 1919 le St. Ultan's Children's Hospital contribuant à réduire la mortalité infantile en Irlande.

La mort, appelée "L'homme-squelette » dans les campagnes, rode à chaque page : dans les séquelles laissées par la guerre chez les soldats ; dans le poids de la misère et de la maltraitance juvénile cautionnées par une Irlande puritaine ; dans les conditions médicales rudimentaires des aidants.

Emma Donoghue restitue une immersion totale très précise dans cette unité médicale y juxtaposant un rendu exceptionnel des faits historiques, politico-socio-économiques du moment.

Percutant hommage aux femmes engagées.
Tragique, oppressant.