Balthazar Grimod de la Reynière

Homme de lettres, philosophe, avocat, épicier, duelliste, et surtout passionné de bonne chère, Balthazar Grimod de La Reynière (1758-1837) incarne l'esprit des Lumières et la flamboyance à la française. Fondateur de la littérature gastronomique, il est l'auteur de L'Almanach des Gourmands (1803), premier ouvrage à rassembler des critiques culinaires rédigées par un « Jury dégustateur ». Resté célèbre pour l'extravagance de ses festins, sa table était également un haut lieu de vie intellectuelle fréquenté par Rétif de La Bretonne et Beaumarchais. Au fil d'une biographie enlevée et richement illustrée, Jean Haechler nous fait découvrir un « honnête homme » à qui l'épicurisme tenait lieu de devise.

Spécialiste du XVIIIe siècle, Jean Haechler a publié L'Encyclopédie de Diderot et de… Jaucourt (Honoré Champion, 1995), L'Encyclopédie, les combats et les hommes (Les Belles Lettres, 1998), Le Règne des femmes (Grasset, 2001), Promenade dans le XVIIIe siècle (NiL éditions, 2003), Le XVIIIe siècle ou Le Triomphe des ecclésiastiques (Amalthée, 2016), ainsi que des biographies de personnages du siècle des Lumières telles que celles du chevalier de Vivens ou du prince de Conti.