Psychologie comparée

Depuis une trentaine d’années, psychologues comparatistes et éthologistes de
la cognition ont transformé nos conceptions sur la communication et la
cognition de l’animal. Cet ouvrage expose de façon synthétique ces recherches
contemporaines. Les fondements historiques sont abordés, en portant une
attention particulière à la révolution darwinienne et à ses conséquences sur
la continuité évolutive de l’animal à l’homme. Les apports méthodologiques de
l’approche béhavioriste et ceux de la psychologie cognitive sont discutés en
soulignant les difficultés inhérentes à l’étude des animaux. Les traitements
cognitifs de l’environnement physique et celui des relations sociales sont
abordés ici essentiellement par le prisme d’études sur les primates. Il s’agit
également de discuter la connaissance des états mentaux de ces animaux ainsi
que les ressemblances et les différences entre la communication animale et le
langage articulé humain. Puis, se pose inévitablement la question éthique liée
aux droits des animaux et aux devoirs de l’homme. Enfin, l’intérêt d’une
cognition comparée est souligné pour mieux comprendre la cognition humaine,
conçue comme le produit indissociable de l’histoire ontogénétique et du passé
phylogénétique de notre espèce.