La face cachée de la Lune

Comme le dit Miss Marple, il vaut la peine de s’arrêter sur n’importe quelle
coïncidence. Ensuite, vous pourrez l’oublier si c’est seulement une
coïncidence. Les pseudosciences comme l’astrologie et la numérologie usent et
abusent des coïncidences fortuites et des analogies injustifiées. La pratique
scientifique est jalonnée de coïncidences, elle aussi. Il est alors de la
responsabilité du chercheur de déterminer si celles-ci sont uniquement dues au
hasard ou si, au contraire, elles ouvrent de nouvelles pistes d’investigation.
L’extinction brutale des dinosaures est contemporaine de la chute d’une grosse
météorite; coïncidence accidentelle ou relation de cause à effet? Sur une
carte de l’Atlantique, le littoral oriental de l’Amérique du Sud s’emboite
parfaitement dans celui de l’Afrique occidentale. Uniquement sous l’effet du
hasard ? Quant au noyau atomique du carbone, il a exactement les propriétés
nécessaires pour qu’apparaissent les éléments indispensables à la vie. Peut-on
parler, là aussi, d’une heureuse coïncidence? Le nouvel ouvrage du physicien
François Rothen dresse l’inventaire, dans un langage simple et accessible à
tous, de ces surprenantes coïncidences, hasards extraordinaires et analogies
parfois trompeuses qui ont marqué la recherche scientifique.