Dans l'intimité des papillons

Qui ne s’est jamais émerveillé devant l’éclat multicolore d’un paon du jour en
train de butiner ? Le poète chante la beauté du papillon mais le fermier et le
jardinier pestent contre la voracité de ses chenilles. Mais finalement que
savons-nous véritablement de lui ? Pas grand-chose souvent. Il ne s’offre pas
si facilement au regard.

Saviez-vous que les papillons sont apparus avant les dinosaures mais surtout
avant leurs si fidèles compagnes, les plantes à fleur ? Qu’un animal sur dix
sur Terre est un papillon et que neuf sur dix vivent la nuit ? Ils sont dotés
d’un cerveau capable d’apprendre et de mémoriser où se trouvent les meilleurs
« bars à nectar », et d’organes sensoriels plus étranges les uns que les
autres, leurs yeux à l’allure de boules à facettes tout autant que leurs
antennes bardées de capteurs ultra-puissants. La reproduction de ces insectes
est affaire de couleurs comme de parfums, et même de douces mélodies chez
certains ! Le plus incroyable reste pourtant la métamorphose, ou comment une
chenille boudinée laisse place à l’imago, ce papillon qui se donne enfin à
voir. Il part à la découverte du monde, à la force de ses quatre ailes.
Délicatement saupoudrées d’écailles, tout autant tenues de scène que de
camouflage, elles s’adressent aux partenaires comme aux prédateurs. Rouge et
noir : passez votre chemin, je suis toxique !

Et comment imaginer en contemplant une belle-dame sur une lavande que la nuit
venue, peut-être, elle filera à 50 km/h à plus de 1 000 mètres d’altitude ?

Les papillons sont aujourd’hui l’une des plus éclatantes réussites de
l’évolution. Ils n’échappent pourtant pas à l’inquiétante disparition qui
touche toute la biodiversité. Envisager notre rapport à la nature autrement
permettrait assurément de voir les prairies d’antan refleurir de papillons.

Laissez-vous entraîner dans toutes les facettes de leur intimité…