Sherlock Holmes, un nouveau limier pour le XXIe siècle

La popularité actuelle de Sherlock Holmes, son importance dans notre paysage,
posent la question de savoir pourquoi il est, plus que jamais, notre
contemporain. Notre société, plus victorienne qu’il n’y paraît, voit monter un
certain nombre d’angoisses et d’inquiétudes urbaines – économiques, sociales,
médicales – qui ravivent du même coup le paradigme d’un enquêteur quasi
infaillible, capable de résoudre, avec rapidité, élégance et brio des énigmes
pourtant retorses, défiant les compétences de la police officielle. Un retour
au texte de Conan Doyle montre pourtant que ce paradigme est instable, que le
détective est capable de toutes les métamorphoses et de tous les déguisements.
Le fait que la série de la BBC Sherlock transpose aujourd’hui avec une aisance
ludique l’univers créé par Conan Doyle dans le Strand Magazine à la fin des
années 1880 illustre la foncière plasticité et adaptabilité de la figure du
célèbre détective, jusque dans le monde des téléphones portables et d’Internet
qui est le nôtre. Les actes du colloque international « Sherlock Holmes : un
nouveau limier pour le XXIe siècle » tenu à Cerisy-la-Salle en 2014 remontent
aux sources mêmes du mythe littéraire pour suivre les évolutions subies par ce
couple éminemment malléable qu’est le duo formé par Sherlock Holmes et le Dr
Watson. Des premières adaptations pour l’écran muet, réalisées du vivant même
de l’auteur, jusqu’aux séries télévisées actuelles, entre réécritures et
pastiches qui passent par le cinéma, la BD, et la littérature, les auteurs ici
réunis traquent les formes esthétiques et les supports divers qui ont porté
l’image protéiforme du détective et de son acolyte jusqu’à nous, creusant le
personnage aux attributs si reconnaissables pour mieux en dégager la
profondeur. Venu à nous « d’un Londres de gaz et de bruine », Sherlock Holmes
est bien, selon Borges, « une de ces bonnes manies qui nous restent ».