André Gide & André Ruyters 2

Voici, jusqu’ici entièrement inédite, une des correspondances les plus
importantes d’André Gide, tant par le nombre des lettres échangées (près de
600, sur plus d’un demi-siècle) que par la diversité des intérêts qui lièrent
l’auteur des Nourritures terrestres, dès 1895, avec André Ruyters, écrivain
belge précoce (il a alors dix-neuf ans) et original, qui sera avec lui l’un
des six “pères fondateurs” de La Nouvelle Revue Française (dont il fut le
gérant jusqu’à la guerre de 1914). Cette correspondance fera sortir de l’ombre
où elle était restée la figure, singulière et attachante, d’un des plus
proches amis de Gide, dont tous les lecteurs de celui-ci connaissaient le nom,
mais en ignorant tout (il est à peine mentionné dans les biographies de
l’écrivain) de celui qui fut le dédicataire d’Isabelle. On verra vivre ici une
amitié, d’abord tendre et passionnée, puis orageuse et subissant de violentes
ruptures, mais perdurant jusqu’à la mort de Gide. Outre son intérêt
documentaire et biographique, cet ensemble de lettres, où chacun lit, explique
et commente les œuvres de l’autre, est surtout précieux d’un point de vue
purement littéraire : sur les Nourritures de Gide, sur Le Mauvais-Riche de
Ruyters, sur l’art de la traduction (à propos du Typhon de Conrad traduit par
Gide), sur de multiples questions de grammaire et de morale..., on découvrira
ici nombre de lettres passionnantes, dont la lecture est indispensable pour la
connaissance de Gide et de l’histoire littéraire de son temps. L’édition de
cette correspondance est due à la collaboration de Claude Martin, auteur de
nombreux ouvrages sur Gide (en particulier sur sa correspondance), et d’un des
meilleurs connaisseurs de la littérature belge de l’époque, Victor Martin-
Schmets, éditeur des Oeuvres complètes d’André Ruyters ; Pierre Masson, auteur
d’une étude publiée naguère aux PUL (André Gide, voyage et écriture, 1983)
s’est joint à eux pour la présentation de ce monument épistolaire.