Le Duc du Maine - Prix de la Fondation Stéphane Bern pour l'Histoire et le Patrimoine 2021

Une grande biographie. Naissance d'un grand historien.
Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine (1670-1736), fruit des amours de Louis
XIV et de Mme de Montespan, porte dès la naissance la marque infamante de la
bâtardise – une marque que rien ne peut effacer, pas même l'affection d'un
père si puissant. Élevé avec soin par Mme de Maintenon, intelligent, cultivé,
séduisant en dépit de sa claudication, le duc du Maine est aussi un homme peu
sûr de lui et en quête de reconnaissance. Louis XIV, quitte à susciter
murmures, indignations et jalousies, bouscule les règles pour l'établir : il
lui fait épouser Louise-Bénédicte de Bourbon, une petite-fille pleine de
caractère du Grand Condé et va jusqu'à le déclarer héritier potentiel de la
Couronne. C'est à la fois lui offrir une position formidable et l'exposer dans
les luttes pour le pouvoir.
En retraçant ce parcours mouvementé, marqué par des retournements
spectaculaires, Pierre-Louis Lensel met en lumière un prince souvent réduit à
une caricature, figure pourtant importante de la fin du règne de Louis XIV et
de la Régence.
La première biographie d'envergure de ce personnage romanesque, nourrie de
nombreux inédits et servie par une plume rare qui évoque celle de Saint-Simon.
Elle présente de nombreuses révélations et, par ricochet, une superbe histoire
du couchant du règne de Louis XIV et de la Régence.
​Prix de la Fondation Stéphane Bern pour l'Histoire et le Patrimoine 2021