Le Colporteur et autres nouvelles

Ce recueil posthume, publié en 1900, réunit des récits de Maupassant parus
dans les journaux entre 1882 et 1887 (surtout en 1883). Ils se présentent sous
des formes très souples, billets d'humeur, anecdotes, nouvelles. Certains
donnent à rire ou à sourire : ainsi ceux qui concernent le 'bourgeois', que
l'auteur place dans des situations inattendues, voire cocasses. Mais d'autres
mettent en scène des êtres à la sensibilité blessée par la vie. Maupassant a
toujours considéré celle-ci comme absurde et cruelle. Le sentiment d'abandon,
l'inquiétude, la disparité sans remède – selon lui – entre l'homme et la
femme, la guerre, fléau majeur, tout cela inspire à l'écrivain hanté par la
mort des pages qui, par les mots et les objets les plus simples, suscitent une
prenante impression de solitude, voire un fantastique intérieur.